LETIZIA BATTAGLIA o DELL’IDENTITÀ DI BELLEZZA, ARTE E IMPEGNO CIVILE di/by Simonetta Lux

Le parole della grande fotografa e artista Letizia Battaglia: identità di bellezza, arte e impegno civile.

Scrivo alla fine di febbraio in un post sul mio diario in “Facebook”:

 “Simonetta Lux28 febbraio alle ore 16:23 ·
YouTubeSto scrivendo sulla mostra di Letizia Battaglia “Per pura passione”, al MAXXI di Roma. Studiando e cercando le interviste rese da Letizia Battaglia, trovo questo spezzone di Joe Marrazzo (1979). Questa, insieme alle altre bellissime interviste, quella di Silvia Mazzucchelli del 23 novembre 2016 su “Doppio Zero”(resa prima della apertura della mostra al Maxxi: http://www.doppiozero.com/…/intervista-letizia-battaglia-fo… ) e a quella di Monica Mondo del 3 dicembre 2016 (https://www.youtube.com/watch?v=zX41FSuiuls), resa subito dopo la inaugurazione” Così continuo nel post, decodifichiamo gli “oggetti” esposti in “anima”.
Perché mi è apparso degno di condividere immediatamente, socialmente come si dice oggi, questa parte del TG2 Dossier di Giuseppe (Joe) Marrazzo), uno spezzone di 3’28”? [N1] (You Tube-https://www.youtube.com/watch?v=0WqG5kV1B3I- da RAI Edu 2/ Rewind) E’ degno e anzi necessario condividerlo perché Letizia Battaglia dice: “Noi avevamo paura”.

1979: Giuseppe (Joe) Marrazzo intervista Letizia Battaglia, mentre sta montando per le vie di Palermo la mostra di fotografie sulla vita e eventi politici e mafiosi (still da monitor)

E perché dice inoltre, di sé e degli altri fotoreporter de “L’Ora” di Palermo che “lo spazio che ci dà il giornale non ci basta per dire le cose che vogliamo”?
Il rapporto con “L’Ora”, giornale comunista di Palermo, è ricordato sempre da Letizia Battaglia come formativo, libero, fondante: che uomini quei grandi direttori dell’epoca, quei suoi colleghi giovani, ormai divenuti famosi! Che giornale era” L’Ora”, il luogo delle battaglie antimafia, antirazziste e anticorruzione!
Quali sono dunque le cose che quei giovani reporter e lei volevano dire e che le foto in se stesse (le immagini) forse non bastavano a dire?

Still da monitor, delle riprese di Giusepèpe Marrazzo, nel 1979, della mostra allestita per le vie di Palermo da Letizia Battaglia con i fotoreporter  del quotidiano “L’Ora”, ed insieme al “Comitato di opposizione”, di cinque anni di lavoro.

Le trascrizioni dalla breve intervista del 1979 di Giuseppe (Joe) Marrazzo sono inequivocabili. Letizia Battaglia, giovane, magra e bella, con la solita frangetta e caschetto biondo, quella domenica insieme con“ il Comitato di opposizione che da anni combatte il fenomeno mafioso” ha allestito, per strada, per una via di Palermo, una mostra fotografica “che illustra 30 anni di ipoteca della mafia sulla Sicilia e le sue complicità con il potere, -dice nel video Joe Marrazzo- la sua complicità con i politici e pezzi da novanta” […] “L’arroganza del potere nel proteggere gli uomini più chiacchierati e addirittura compromessi l’abbiamo verificata con un esperimento: un test che abbiamo realizzato subito dopo gli assassini di Terranova e del maresciallo Mancuso. […] La stessa mostra – dice Marrazzo-  abbiamo chiesto di portarla a Corleone, il paese di Luciano Liggio dove si annida il clan che sta assumendo le leve di comando su tutta la Sicilia. E’ un esperimento temerario. A Corleone è azzardato solo pronunciare la parola mafia. Immaginarsi cosa significa mettere in piazza pannelli con immagini di Liggio e dei numerosi delitti attribuiti ai suoi uomini. […] Vi E’ stato difficile allestire la mostra “?  Risponde Letizia:” Allestire non è stato difficile. Questa mostra +è il risultato di cinque anni di lavoro a Palermo. Siamo i fotoreporter di un quotidiano “L’Ora” di Palermo. E lo spazio che ci dà il giornale non ci basta per dire le cose che vogliamo”. “Voglio dire allestirla, esporre queste foto in pubblico, avete trovato difficoltà nelle autorità, permessi cose di questo genere?” domanda Marrazzo. “Non abbiamo trovato nessuna difficoltà. Noi avevamo paura”. “Avete dovuto superare questa paura…” […] “Sì, noi avevamo paura, perché il momento, io personalmente sento che il momento è drammatico, me lo sento sulla pelle, mi sento sulla pelle questa violenza, anche perché noi con questo lavoro siamo testimoni di soprusi, di violenza, di corruzione, per cui qui avevamo paura farlo”.

Letizia Battaglia si poneva fin da allora una domanda cruciale, che – tocca chiunque attraverso il proprio lavoro si faccia testimone di quanto distrugge l’individuo e la sua libertà e si faccia militante per cambiare lo stato delle cose. L’interrogativo tocca inoltre la più drammatica condizione dell’artista oggi e i più pungenti interrogativi che toccano il mondo dell’arte e della libertà creativa, la vita stessa dell’uomo contemporaneo, e non solo in Italia. Si percepisce attraverso l’immagine, attraverso l’esposizione museale, la complessità di una scelta che è civile, impegnata, critica?

Nella mia ricerca delle parole di Letizia Battaglia cercavo l’anima della ormai riconosciuta grande fotografa che, dopo aver visto la sua bella mostra al MAXXI, volevo far apparire, della sua arte.  C’era qualcosa che secondo me visitando la mostra non si vedeva: sì, si vedono morti, sangue, transgender, puttane, bambini e bambine perduti. Ma…

Letizia Battaglia, Geraci Siculo, 1980, Courtesy l’artista

Avevo pensato che solo così, prima del museo e malgrado il museo, grazie alle sue parole e al suo racconto autobiografico-critico, la potevamo veramente legittimare “artista”: Avevo cercato le sue parole in rete, attraverso le interviste pubblicate e in video. Ne avevo già trovato di belle ed eclatanti, ma ecco che mi appare quello spezzone del 1979, proprio ai suoi inizi, quando era giovane giovane, quasi ai suoi inizi.

Ma non era finita l’utopia dell’avanguardia (ci diciamo nel mondo della critica d’rate militante)? Non è forse caduta l’illusione dell’arte di cambiare il mondo e rivoluzionare costumi, punti di vista e aprire possibilità di azioni?

Non è forse vero che non si può oggi fare una nuova Guernica? come avvenne invece nel 1937 quando il bombardamento di quella città sarebbe passato inosservato – uno tra i tanti della guerra civile spagnola, del bombardamento delle città ribelli alla nascente dittatura- se Picasso non lo avesse ancorato alla universalità surrealista e raffaellesca dell’orrore della condizione dell’uomo, della persona, del popolo colpiti inseguiti dalla violenza della guerra e della politica? Perché?

Oggi la battaglia si è spostata altrove avviene come condizionamento psicologico, non è più questione di essere un bersaglio, ma riuscire essere in grado di riconoscere gli incantamenti della comunicazione, miranti ad altro che alla integrità e autoconsapevolezza dell’uomo, sfruttando l’evidente dell’analfabetismo spirituale che si osserva nell’umanità attuale, la perdita di contatto con sé stessi. Mancanza di verità, dissonanze cognitive che stabiliscono un malessere psicologico e che inevitabilmente portano ad un indebolimento della persona. Oggi sono nascosti al pubblico i dati della diffusione di suicidi, che mi è stato detto e si dice siano enormi e allarmanti soprattutto tra i giovani e i giovanissimi.

La questione è che la comunicazione, dalle settorializzate e precodificate fonti e luoghi, campi o gabbie precostituite di senso, dice un senso già codificato, disconnesso dalla realtà e complessità delle azioni dell’uomo, nel nostro caso dell’artista.

Conferenza stampa alla apertura della mostra “Letizia Battaglia. Per pura passione”. Al tavolo della conferenza, oltre a Letizia Battaglia, la Presidente della Fondazione MAXXI Giovanna Melandri, il direttore artistico del MAXXI Hou Hanru, i curatori Paolo Falcone, Margherita Guccione e Bartolomeo Pietromarchi.

Al Museo è affidato ruolo di legittimazione dell’oggetto artistico e dell’artista, mentre l’intervento critico-politico sul mondo reale è consentito in altri luoghi della comunicazione. In questo senso, né interrogativi né risposte rispetto al mondo reale, ci appaiono se si guarda a una esposizione. Neppure quando si va a questa pur grande e bella mostra al museo MAXXI di Roma, “Letizia Battaglia. Per pura passione” o se si ascoltano soltanto le parole lanciate nella videointervista dai curatori della esposizione. La Palermo di allora e quella di oggi, la situazione dei cittadini di allora e quella di oggi, la mafia, la corruzione, la politica e la condizione di quei luoghi e dei ceti marginali della società? Va tutto bene, ci chiediamo? Ma non sembra l’Italia e il mondo di oggi?

All’ingresso della mostra, la mappa dei luoghi e degli venti fotografati da Letizia Battaglia, fotoreporter de “L’Ora” .

Visioni di insieme delle sale della mostra di Letizia Battaglia. Le foto di Letizia Battaglia (in primo piano la foto “Geraci Siculo”)  nell’allestimento a ingrandimenti e a sospensioni della mostra al Maxxi.

Non appaiono e non c’è risposta, anche se è proprio bellissimo l’allestimento dell’architetta Reale, e anche se si intuisce come strano e decisivo l’invito del Museo MAXXI a che Letizia Battaglia abbia aperto il suo archivio e la dolorosa memoria di tanto lavoro fatto nella sua città Palermo.

Progetto, realizzazione e modo d’uso dell’allestimento della mostra , dell’architetto Claudia Reale

In 126 foto, che paiono scendere dal cielo, sospese nel grande salone, talvolta ristampate ingigantite.

la foto “La bambina con il pallone, Quartiere La Cala”,Palermo 1980 (courtesy l’ artista) nell’allestimento e nell’originale.

Con 126 didascalie avvincenti, precise, emotive nella traccia di racconto che trasportano. Ne cito alcune per tutte: (foto 113) Pier Paolo Pasolini at the Circolo Turati in Milan, 1972. (Foto 61) “Rosaria Schifani, vedova dell’agente di scorta Vito, ucciso insieme al giudice Giovanni Falcone, Francesca Morvillo e tre suoi colleghi”. Palermo 1993. (Foto 75) La donna piange la morte del deputato comunista Pio La Torre, ucciso dalla mafia. Palermo,1982. (Foto 79) Ragazzi a rischio nel quartiere povero Albergheria, Palermo, 1985. (Foto 50)Triple Homicide in Piazza Sant’Oliva. Nerina was a prostitute who also started selling drugs, without asking permission. The mafia killed her. Palermo, 1982. (Tutte le didascalie in “Anthologia- Letizia Battaglia Per pura passione”, uno stampato fronte retro con le piccole icone delle 126 immagini fotografiche con la didascalia in italiano o in inglese, MAXXI, 2016).

La foto di Rosaria Schifani, è pubblicata nella intervista di Silvia Mazzucchelli. La foto è stata presa da Letizia Battaglia l’anno dopo l’attentato a Giovanni Falcone e alla sua scorta: di Rosaria Schifani, vera denuncia antiretorica, donna fragile e coraggiosa, ricordo il discorso nella chiesa il 25 maggio, sentita in diretta, ancora oggi mi emoziona, io vi perdono, però vi dovete mettere in ginocchio [N2]

E alle pareti sono raggruppati nuclei specifici di tematiche fotografiche e di documenti:

Il lavoro come fotoreporter al giornale L’Ora (di cui sono montate le prime pagine, degli anni terribili della azione sanguinaria della mafia),

Il pannello. all’inzio della mostra, con le prime pagine de “L’Ora” di Palermo. (a dx) la bacheca con l’esposizione dei libri delle “Edizioni della Battaglia”.

i suoi anni passati a farsi anche amica e non solo fotografa, nell’ospedale psichiatrico di Palermo),

la pubblicazione nell’86 del primo ed unico numero di “FOTOGRAFIA”  una rivista dedicata alle donne fotografe,

le bacheche di libri della casa editrice La Luna

le edizioni della rivista “Grandevù. Grandezze e bassezze della città di Palermo”, punto di riferimento sui temi sociali, dell’ambiente e della politica della città di Palermo,

i numeri della rivista “Mezzocielo” pubblicata dal 1991 insieme a Simona Mafai e Rosanna Pirajno “rivista per donne e fatta da donne”

infine le “Edizioni della battaglia”, create come risposta all’assassinio di Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, oltre cento volumi di saggi di critica, traduzioni di autori italiani e internazionali, pamphlet politici e di tematiche sociali.

La sala con l’esposizione dei documenti dell’attività editoriale di Letizia Battaglia.

Tutto finito, tutto bene, tutto concluso, in un giusto riconoscimento che sappiamo anche internazionale alla fotografa, alla artista, alla editrice?

Sì, lì a guardare la esposizione, non si pongono quegli interrogativi né c’è risposta, come quasi sempre avviene in pur esplicitamente tematiche mostre in un museo: il museo in quanto luogo deputato della cosiddetta arte, è isolato magnificamente dalla realtà, isolato, chiuso in se stesso, malgrado si proclamino “aperture” alla società e un pubblico allargato.

E’ solo la donna, la fotografa, la artista, è solo Letizia Battaglia, che può dire, riempire di anima, le sua fotografie solenni e scandalose, quali risultati raggiunti e come, quale la situazione di oggi, quale la condizione dei cittadini, degli uomini, delle donne, dei bambini nella società contemporanea, delle cui contraddizioni e orrori Palermo è il più chiaro specchio.

Letizia Battaglia ha avuto il coraggio di farlo e di dirlo.

La foto “Arceri Homicide” (Palermo, 1975), nell’allestimento della mostra.

(a dx) Letizia Battaglia, La conta. Dopo la Processione dei Misteri gli uomini contano i soldi delle offerte, Trapani, 1992. Courtesy l’artista.

E’ per questo che ero andata a vagare on line alla ricerca della sua parola, e la prima intervista trovata, è quella di Silvia Mazzucchelli per “Doppio Zero”. [N3]

E’ del 23 novembre 2016, poca prima della mostra al MAXXI, quando erano da non molto tempo state chiuse la grande mostra alla Ziza e quella nello spazio ZAC. Le seconda intervista, anch’essa interessante è quella di Monica Mondo per TV2000, del 3 dicembre 2016. [N4]

La terza da me trovata è stata, quella intitolata AMOREAMARO, n3 di Simone Ladisa, pubblicata il 23 dicembre 2014 e citata all’interno della recensione pubblicata il 13 gennaio 2017, sempre di Simone Ladisa, della mostra al Maxxi

[N5] http://www.bibliotecafotografica.it/wordpress/?p=915

In esse, la parola di Letizia Battaglia che si mette progressivamente a nudo come forse non aveva mai fatto prima [N8], mi obbligano fare una nota non estetica e non retorica di una mostra, legandola alla donna artista, mostrando che significa il legame arte/vita/impegno civile. E’ un invito a leggere o ascoltare le sue parole, per poter vedere.

Intervista di Silvia Mazzucchelli, del 23 novembre 2016, in cui Letizia Battaglia parla della perdita e della riconquista della libertà.

Quando sono arrivata a Palermo, il 23 novembre 2016, ha scritto in premessa Silvia Mazzucchelli, di fronte alla città ho cancellato tutte le domande già preparate ed incontrando Letizia Battaglia ho iniziato da zero; dalla città “che ti avvolge – scrive la intervistatrice-  in una morsa di contraddizioni, è insieme culla e tomba, cuore e asfalto, bellezza e morte”.

La prima risposta di Letizia Battaglia è cruda, non patetica, dà la traccia del sentiero di verità che ci farà percorrere, quasi laconica all’inizio come a fuggire dai luoghi comuni che nascondono la realtà:

“E’ interessante Palermo, è un po’ magica un poco caduta, un poco solenne, un poco merda”

Letizia Battaglia, Nella spiaggia della Arenella la festa è finita, Palermo, 1986. Courtesy l’artista.

Le domande: Come è oggi Palermo?  E La donna a Palermo e la mafia oggi? E quale il potere delle immagini e dell’arte, per cambiare? Quale progetto di lei ottantaduenne, sconfortata? Quale un ricordo importante del passato? Chi fa e chi disfa? Lei a trent’anni in una foto di Franco Zecchin … Lei il rapporto con le donne e le bambine che fotografa, sempre tristi…

La scorza intelligente della intervistatrice è surclassata da Letizia Battaglia da una specie di sintesi del suo intero trascorrere trentotto anni di vita dolorosissimi: prima di fotografare la città (c’era il rammarico, la rabbia e poi tutto quello che stava avvenendo…) dopo, fotografando, il vivere la macchina fotografica come un altro cuore, un’altra testa, non era un mezzo per vendere fotografie, per diventare famosa, era il mio cuore che parlava.

Ma dolore non umanistico, dolore da sconfitti e intimamente battuti “il mio essere intaccata insieme ad altri nella nostra fiducia, nella nostra dignità – perché vivere civilmente vuol dire vivere con dignità, e questi esseri ci macchiavano, ci sporcavano ci corrompevano – è stato molto forte. E’ molto forte. Esiste. Oggi non si può dire che sussistano residui di mafia. C’è invece una mafia grande, forte, che è diventata più potente ancora, che è dentro le istituzioni, in tutte le istituzione”

Questa sporcizia questa indegnità buttataci addosso dalla mafia, dalla sua alleanza con la politica (come dirà più oltre: a Andreotti e alla DC interessava solo il bacino di voti, non vincere la mafia), questa denuncia di una estesa corruzione che non è solo di quella città ma del nostro paese intero, è il tratto che percorre tutta la intervista, ma sullo sconforto e sul senso di impotenza trionfano i nuovi progetti: il centro di ricerca  internazionale per ila fotografia e una scuola di fotografia, dove insegnare non tanto la tecnica, quanto il principio  della disciplina e della risposta sincera alla  intima consapevolezza della nostra condizione nella realtà.

C’è stato un momento, lei dice, che queste fotografie, questi miei figli, questi negativi, li volevo abbandonare li volevo distruggere: non poteva più accettare la cruda realtà di sangue, tristezza e violenza che le foto dicevano, e basta.

Poi la via di uscita dallo sconforto, il progetto appunto di Centro internazionale di fotografia (che il sindaco Leoluca Orlando ha appoggiato) e di una scuola: un luogo non solo per la fotografia, ma per tutte le altre arti, perché tutte insieme concorrono al risveglio e alla costruzione della coscienza, grazie però a una scuola che per Letizia Battaglia “significa corsi di cultura, ovvero la fotografia intesa come parte di una cultura più vasta, perché un fotografo se non va al cinema, se non legge libri, se non ascolta musica non potrà avere una profondità, potrà avere talento, ma poi non regge, con il tempo il solo talento non regge”.

E’ per i giovani, ma è anche per i vecchi, perché la loro saggezza e memoria è un bene prezioso che non va rottamato…

Alla domanda sul ruolo dell’arte (come della fotografia) per cambiare lo stato delle cose, Letizia Battaglia ci ricorda che l’arte non cambia il mondo, ma è solo la coscienza, che può cambiarlo. Le parole di Letizia sono chiare, le voglio citare integralmente, perché malgrado il suo sconforto, danno il senso a ciò che è stato fatto e come quel che è fatto possa funzionare, al di là della loro realtà di oggetto/prodotto/immagine:

“La fotografia non cambia il mondo, né la mia fotografia, né quella degli altri, ma come un buon libro può essere una fiammella. Un libro, un’opera d’arte, un Picasso, una foto, una musica possono essere senz’altro un buon veicolo per la crescita, ma non possono cambiare il mondo. Gli appetiti della guerra, del capitalismo, delle religioni sono così forti, che la fotografia e la cultura sono una parte della lotta ma non bastano a cambiare il mondo. Niente può cambiare il mondo se non la propria coscienza. E poi si cerca di parlare alla coscienza degli altri. I giovani sono molto impressionati dal mio lavoro e questo è bello. C’è quasi una specie di adorazione per me. Lo so, lo sento, anche se non hanno visto nemmeno le mie foto. Credo sia molto importante, è stato molto importante per me, avere dei maestri”.

Questo racconto partito dalla coda velenosa, dallo stato attuale delle cose, sbalza poi a un certo punto all’origine di tutte le sue scelte, che sono volute di testimonianza e militanza: cioè al momento della sua perdita della libertà e della dolorosa- ancora una volta- riconquista. Da un fatto estetico (una domanda su perché le sue donne e bambine sono sempre tristi) esce lo scabroso risveglio della memoria (non ne parlerà più così chiaramente in altre interviste) e una risposta etica, le origini di una scelta: “sai… le bambine hanno e che fare con me”.

Donna, bambina (aveva 10 anni, era appena tornata con la famiglia a Palermo, da Trieste …Pensa, un viaggio che è durato quattordici giorni…con un carro bestiame… allora era così… abbiamo abitato da mia nonna…) un giorno “esco felice per Palermo e in contro un signore che si apre l’impermeabile e mi fa vedere il suo tesoro. Dopodiché corro a casa e lo dico a mia madre e a mio padre. Ho perduto la libertà, io l’ho perduta. Loro si spaventarono. Dicevano che questi mascalzoni ci sono ovunque, però è capitato a Palermo, per cui il mio sogno non è stato altro che quello di uscire dalla casa di mio padre e di crearmi la mia famiglia”.

Il farlo a sedici anni, fuga borghese (lei che già si era chiesta perché i suoi vicini non avevano da mangiare), con colui che malgrado il divorzio poi è rimasto sempre suo amico – Franco Zecchin- (“Volevo essere felice. Invece le cose sono andate in maniera un po’ diversa…”), l’inizio della carriera, prima a Milano come notista di cronaca, poi il ritorno a Palermo e l’incarico di fotoreporter di cronaca: i suoi maestri nel giornale “L’Ora” […] “oggi, pensando alla mia vita, sono certa di non averla degradata, sono contenta di come sono andate le cose, non mi sono venduta, sono libera, dico il mio pensiero e non ho paura di dirlo, questo rende la mia vita non miserabile”.

E rivolgendosi alle sue intervistatrici (oltre alla Mazzucchelli, appare l’altra sua amica): “Siete piccoline. Chi la più piccola di voi due? Quanti anni avete? Io ho cominciato a 40 anni a fare la fotografia. Questa è una cosa interessante, perché a quarant’anni le donne hanno già la strada segnata. E’ importante per tutte le donne che pensano che valgano solo la bellezza e la giovinezza. Non è così. Lo scopro anche ora che sono vecchia. Puoi ricevere tanto amore, tanta attenzione anche se sei vecchia”.

Letizia Battaglia, Ilona Staller, in arte Cicciolina, nella sua casa di Roma, 1994.Courtesy l’artista

Intervista di Monica Mondo, del 3 dicembre 2016, in cui rifiuta l’etichetta di fotografa della mafia e parla della scelta e della bellezza del bianco e nero come rispetto per chi e per ciò che è ritratto

Anche con Monica Mondo, il 3 dicembre 2016 (pochi giorni dopo la apertura della mostra a Roma) parte dalla coda dolorosa e attuale di un senso di sconfitta, potevo morire tanto era il dolore (perché di fronte alla potente ammaliante decadenza di Palermo c’è la lotta dice , la nostra lotta per cambiarla, la ira per tutti i governi che hanno permesso che Palermo fosse solo un bacino di voti, la mafia per Roma), il suo ennesimo tentativo di sfuggire alla sua amata città, il viaggio a Parigi nel 2000, dove dice, mi sono nutrita di pace.

Fotografa della mafia? Si dice…? Non è così, – Letizia Battaglia rifiuta vivacemente un’etichetta rassicurante impregnata (io penso) di quello sterile veleno politicamente volatile e scandalistico così di moda –  Con tutto quello che stava succedendo a Palermo, io non fotografavo solo la mafia, ma il football, la scuola, le donne, i bambini: dovevo stare a disposizione 24 ore su 24. No, la questione delle foto nei processi indiziari, non c’erano solo le mie foto c’erano quelle di tanti altri. Ma io ho fotografato pensando di far vedere un giorno quanto brutta, cattiva, sporca fosse la mafia. Se al Maxxi ci sono tutti i momenti di una” arte di responsabilità civile”. “Guarda, io vivo in coerenza con tutto quello che faccio”, non posso separare la fotografia da come gestisco la mia vita, da come mi vesto, da come amo”.

Artista? L’arte secondo Battaglia, non è una storia solo estetica […] Io non ho mai considerato me come artista, poi ora so “che lo sono, mi hanno invitato li” ma, tiene a far capire “mi sono mossa come persona”, mentre sto lavando i piatti mi chiamano dal giornale […] c’era un filo diretto tra la Questura e “L’Ora” […] ho avuto una vita senza vanità e senza…. Si sono stata deputata in Regione, gli uomini li chiamavano “onorevole” a me “dicono ciao Letizia”: io ho trasmesso questa cosa. Ma la donna, in questo lavoro mozzafiato e anche violento?  Quando arrivavo sul luogo, la polizia non mi voleva far passare e io “urlavo, urlavo veramente, e la “RAI”? E “La Repubblica” sì, io no?”, ma arrivava Boris Giuliano, un uomo straordinario, amato dai cittadini, che la mafia ha ucciso. Come erano amati da noi cittadini Falcone e Borsellino, coloro volevano liberarci dal giogo della mafia, e alla strage di Capaci ero lì, ma non volli fotografare: troppo per noi cittadini!

Gli uomini delle istituzioni che hanno combattuto ka mafia. Il secondo da sinistra Boris Giuliano.

Ora mi pento, ma Letizia indica la necessità delle scelte sulla base al sentimento che hai, su quello che senti dentro. Il bianco nero, più discreto e rispettoso della realtà, è stata una scelta non tecnica, ma il senso di dare solennità e onore a qualsiasi scatto e soggetto: senza fraintendere, non è vero che sono tutti fotografi, c’è il progetto, la disciplina, entrare in te, dire quello che vuoi; “i fotografi che rimangono sono quelli che hanno qualcosa da dire”. Lo dirà anche quando prefigura l’insegnamento nei laboratori del suo progettato Centro internazionale di fotografia.

Intervista AMOREAMARO, di Simone Ladisa, del gennaio 2014, in cui Letizia Battaglia parla del rapporto con la morte e di ciò che si è vissuto in Sicilia, una vera e propria guerra civile, persa.

Simone Ladisa, ci ricorda qualche giorno fa, agli inizi del 2017 (recensendo la mostra al MAXXI) su “Biblioteca fotografica”, che il 23 dicembre 2014 aveva postato proprio su “Biblioteca Fotografica”, che è un sito molto interessante che cerca di farci conoscere non solo le fotografia ma i loro autori, i fotografi, una video intervista dal titolo AMOREAMARO.

Letizia Battaglia vi parla del suo rapporto con la scena della morte, quasi come una scena teatrale, lei dice, ed anche della sua percezione. Sempre le era sembrato un uomo morto che stava a fotografare una scena finta, “che non poteva essere vera”, un uomo finto: ma quegli uomini morti, assassinati, lei li aveva tutti dentro la sua coscienza […]

La foto di Letizia Battaglia “Rubava il mare nei tombini dell’energia elettrica per sfamare i suoi figli, ed è morto fulminato” (Palermo, 1976), nell’ingrandimento allestito alla mostra al MAXXI.

sì, a Palermo “ho sofferto moltissimo”. Ma sottolinea, come a dire che noi dobbiamo sapere, “a Palermo abbiamo combattuto una guerra civile” […] “non sapevi chi erano gli amici e chi i nemici”. “No, [a una domanda risponde] non ricordo la prima volta che vidi a terra un morto, ma “ricordo tutti gli altri che sono tanti”. E sulla scena degli omicidi, vedi, erano tutti uomini, poliziotti, medici legali, non vedi una donna. In quegli anni ogni volta non mi facevano passare.  Se hai paura? Io no! Io gridavo, gridavo! E arrivava Boris Giuliano e diceva “la signora passa”: insomma un lavoro duro, stressante, in fotoreporter dovevano essere presenti ai processi, quando le foto erano assunte come documento, o andare in ospedale quando l’uomo era solo ferito e aspettare. Ma soprattutto lo stress terribile di quegli anni di vera e propria guerra civile. La mafia, i corleonesi erano scatenati, talvolta cinque o sei omicidi insieme nello stesso giorno. Uno stressa terribile, “ci si sente devastati” […] “All’inizio caddero persone che non conoscevamo, poi cominciano a cadere i politici, quelli che cercavano di combattere la mafia come Cesare Terranova, Piersanti Mattarella, i giudici “– io amavo molto Falcone “era un orgoglio per tutti noi cittadini che avessimo un giudice così coraggioso nella nostra terra” […] “Rappresentavano la nostra voglia di giustizia.  Sono tutti ammazzati, tutti”. Si sofferma su una foto che ha scattato a Bagarella “uomo molto cattivo trafficante di droga, assassino, mandante di omicidi, ero abbassata [a scattargli la foto] e lui così furioso che mi sferrò un calcio, non fui colpita, ma caddi all’indietro […] Ma la foto l’avevo già fatta!”.

Letizia Battaglia, L’arresto del feroce boss mafioso Leoluca Bagarella, Palermo, 1980. Courtesy l’artista.

Tutta la seconda parte dell’intervista è caratterizzata dalla sua disperazione, dall’amore e rabbia per la situazione di Palermo, per l’apparente sconfitta subita dai cittadini e siciliani onesti. Mi faccio la domanda, dice a un certo punto: “perché non ho fotografato la bellezza di Palermo?” […]” non lo so, mi sembra che il dolore che abbiamo vissuto abbia sovrastato la bellezza. “Che cos’è la bellezza? Un Barocco?” […] “un bel cielo? Se sotto c’è una creatura insanguinata o un ragazzo che spaccia droga…non posso fotografare la bellezza” […] Ritorna su Palermo, ha avuto sempre un rapporto di rabbia e di dolcissima disperazione … “la sento malata”.

Letizia Battaglia, la donna la fotografa la artista, ci fa guardare allo specchio della nostra percezione dell’Italia di oggi, che ci sembra irredimibile, la disperazione di non riuscire a cambiare società, giustizia e politica. La forza delle donne, per un futuro migliore.

Ma ecco che accompagna l’intervistatore in un grande spazio abbandonato da anni, di proprietà del comune di Palermo: dice questo è ciò che invece vorrei fare, per l’arte, la fotografia, la educazione all’arte e alla azione civile attraverso l’arte: una scuola, un museo della memoria, un laboratorio e centro di fotografia. Per i giovani certo, ma per tutti, non devono essere esclusi i vecchi che portano la loro sapienza ed esperienza… Con grande senso dello spettacolo, si fa accompagnare a un incontro col sindaco Leoluca Orlando, il sindaco di Palermo, che promette che le sarà concesso.

Le chiavi le sono state consegnate poco tempo fa.

La Lectio Magistralis, al MAXX, il 25 aprile 2015, prima della mostra al MAXXI che la doveva legittimare nel 2016 “anche” come artista, in cui Letizia Battaglia aveva cercato di dire la verità della sua arte: il museo ora vuole sue immagini pure.

E’ la Lectio Magistralis, che Letizia Battaglia tiene al MAXXI di Roma il 21 aprile 2015, dove l’anno successivo sarà invitata per la grande mostra di cui stiamo parlando (novembre 2016_aprile 2017). I suoi interlocutori sono importanti figure della cultura italiana, Giovanna Calvenzi, photo-editor, critica e curatrice di fotografia e il fotografo Giovanni Gastel. L’incipit è subito un tentativo di depotenziare il tratto di impegno civile della fotografa e depoliticizzare la comunicazione museale, luogo della legittimazione “artistica” pura, forse della bellezza (che non nego: ma quale è la bellezza, nell’arte contemporanea?).

Interviene Giovanni Gastel che dice subito: “Che onore sentire parlare una delle più grandi interpreti di questa arte che abbiamo in Italia, insomma.  Due solo parole solo velocissime le a cui tengo sempre. Vedrete il grande impegno sociale, il coraggio di Letizia, però non dimenticate che Letizia è anche una grandissima fotografa al di là di quello che fotografa [sic, corsivo nostro]. Le sue sono opere straordinarie ha una capacità di composizione, di organizzazione dell’immagine, di utilizzo della luce, che sono tra le più grandi del mondo. Il piano del suo impegno sociale non deve secondo me sovrastare il piano delle sue enormi capacità come fotografa [sic, corsivo nostro]. Questo ci tenevo a dire]”. “Forse – interviene Giovanna Calvenzi- malgrado siano state distrutte a Palermo iniziative realizzate da Letizia, malgrado io sappia [legge un testo di Letizia, mi chiedo quale] [N8] a un certo punto Letizia disperarsi avendo ancor in testa le grida e il dolore delle madri e dei figli dei morti ammazzati – “come li chiama Letizia”-, pensando che tutte queste foto non son o servite a niente, che tutti gli eventi terribili saranno dimenticati, Letizia aveva quasi deciso di bruciare tutti e negativi, tutte le foto realizzate. […] tutto il lavoro fatto da Letizia a L’Ora nasce da passione, rabbia, voglia di cambiare, di far sapere far conoscere quello che stava accadendo. Questa sua passione la ha portata dopo […] “a lottare liberamente, senza più lo strumento della fotografia, nella città di Palermo e nella Regione Sicilia “. Oggi Letizia, su questo materiale, ha costruito una nuova parte del suo lavoro, ha fatto delle rielaborazioni [Giovanna Calvenzi si riferisce a una mostra fatta nella galleria di Massimo Minini a Brescia, una delle gallerie più significative di arte contemporanea], “che in qualche modo vogliono esorcizzare le foto dei morti ammazzati, quella che lei ritiene una discutibile notorietà, che viceversa sono una testimonianza dolorosa che ha obbligato a molti di noi a capire e ad aprire gli occhi e oggi si dedica anche ad altre cose. Forse [si rivolge a Letizia] “la cosa più semplice è partire dalla fine, partire dall’oggi, dal lavoro che tu stai facendo sugli invincibili, questa passione che tu racconti ancora in un modo diverso, in un modo più meditato ma non meno profondo” […] “Allora –chiede Letizia- devo rispondere a quello che tu mi domandi? Non posso parlare di altro?” [7’ 58”]. Risponde Giovanna Calvenzi “Invincibili”.

La Lectio si svolge per oltre un’ora, con il racconto storico dettagliato delle iniziative anche editoriali realizzate, oltre al suo lavoro di fotoreporter.

Nessuno interviene alla fine della sua magistrale lezione: tutto è chiaro. E’ stanca.

Interviene una direttrice del MAXXI, che ricorda ancora una volta quanto la scelta di Letizia Battaglia per questa lezione fosse nelle cose, essendo fin dal 2003 – quando sta nascendo il MAXXI, che non è ancora Fondazione – lei, Letizia Battaglia, stata parte del nucleo che ha fondato la collezione di fotografia del Museo: la cui attività, in una fase ancora di creazione del museo stesso, era iniziata con la richiesta a 20 fotografi importanti (tra cui Gabriele Basilico) di loro foto sul tema della forma del paesaggio contemporaneo, su dieci luoghi significativi del cambiamento: e Letizia fece delle bellissime foto della Posta est di Palermo.

“Bene io credo che di conclusioni non si possano trarre – conclude Giovanna Calvenzi- una vitalità e una presenza debordante che non ha bisogno di conclusioni”.

La rivista “Mezzocielo” non è finita, interviene Letizia Battaglia, ancora continua on line: “cliccate, il prossimo numero è sulle religioni, loro scrivono quello che vogliono e io scelgo le foto”

Conclude Gastel:

“Ecco, così all’inizio dell’attività del MAXXI, abbiamo avuto […] Letizia Battaglia. […] Volevo anche ricordarvi che questa sera questa funambolica signora ci ha anche dato questo incarico eh, di fare questa prima fotografia di immagini pure [corsivo nostro] per cui anche stasera un regalo di questa donna straordinaria e io giuro che mi ci impegnerò insieme a Giovanna, e lo presentiamo qua”.

Shobha, Ritratto di Letizia Battaglia, Courtesy the artist. Letizia  Battaglia è ritratta dalla figlia Shobha.

ADDENDUM del 21 marzo 2017.

Il 20 marzo, dall’ufficio stampa del MAXXI, un comunicato annuncia che La  Commissione Parlamentare di Inchiesta sul Fenomeno delle Mafie e sulle altre Associazioni Criminali anche Straniere “celebra  giornata vittime di mafia al MAXXI con la mostra di Letizia Battaglia”.

“In occasione della Giornata nazionale della memoria e dell’impegno in ricordo delle vittime delle mafie, martedì 21 marzo alle ore 15.00, una delegazione della Commissione parlamentare Antimafia, guidata dall’on. Rosy Bindi, visiterà la mostra fotografica Letizia Battaglia. Per pura passione, organizzata dal museo MAXXI di Roma.  Attraverso gli scatti dell’artista siciliana saranno ripercorsi i momenti più drammatici e significativi della lotta alle mafie nel nostro Paese. La delegazione parlamentare sarà accompagnata dalla presidente della Fondazione MAXXI, Giovanna Melandri”.